¿De qué raza es mi gato? Mestizos, patrones de pelaje y pistas

Si no sabes de dónde viene tu gato, lo más probable es que la respuesta a «¿de qué raza es mi gato?» sea: de ninguna en concreto. La mayoría de los gatos de compañía son domésticos de pelo corto o largo criados al azar, lo que en España llamamos gatos comunes o mestizos, y rasgos como las rayas, el pelo naranja o las patas blancas describen el color y el patrón, no la raza. La forma de la cabeza, las orejas, la longitud del pelo y la complexión pueden insinuar antepasados de raza, pero solo los papeles de un criador lo confirman.

La mayoría de los gatos son mestizos, y eso está bien

Una raza es una población que se ha criado de forma deliberada para fijar unos rasgos concretos, registrada durante generaciones en una asociación felina. La mayoría de los gatos que viven en casas, protectoras y en la calle no tienen nada de eso detrás. Sus padres se conocieron por casualidad, y los padres de sus padres también.

Los veterinarios y las protectoras suelen describir a estos gatos por la longitud del pelo:

• Doméstico de pelo corto (en inglés, «domestic shorthair» o DSH): pelo corto y pegado al cuerpo. Es, con diferencia, el gato de casa más habitual.
• Doméstico de pelo semilargo (DMH): un pelaje intermedio, a menudo con la cola más poblada o una pequeña gola.
• Doméstico de pelo largo (DLH): pelo largo y suelto que puede necesitar cepillado frecuente.

Estas etiquetas son descripciones, no razas. «Doméstico de pelo corto» en una ficha de adopción significa simplemente un gato de pelo corto de origen mixto o desconocido. No es lo mismo que el británico de pelo corto o el americano de pelo corto, que son razas reconocidas con su propio estándar.

Ser mestizo no es ningún defecto. Los gatos criados al azar proceden de una reserva genética amplia, existen en todas las formas, tamaños y personalidades imaginables, y son compañeros igual de cariñosos que cualquier gato de raza.

¿Raza o patrón de pelaje? Cómo distinguirlos

Gran parte de la confusión viene de nombres que suenan a raza pero describen un pelaje. Un atigrado, un gato «esmoquin» o un calicó pueden ser mestizos o de raza; la palabra habla del pelo, no del árbol genealógico.

Cómo se le llama	Lo que describe en realidad
Atigrado (tabby)	Un patrón de rayas, manchas o remolinos, normalmente con una «M» en la frente
Naranja o pelirrojo	Un color de pelaje, muy a menudo con marcas atigradas
Esmoquin	Pelaje blanco y negro que recuerda a un traje de gala
Calicó (tricolor)	Manchas blancas, negras y naranjas a la vez
Carey	Negro y naranja entremezclados, con poco o nada de blanco
Colorpoint (con puntos de color)	Cuerpo claro con cara, orejas, patas y cola más oscuras

Dos datos muy conocidos ayudan aquí. Los gatos calicó y carey son casi siempre hembras, por cómo se heredan los genes del naranja y el negro. Y los gatos naranjas suelen ser machos, aunque hay muchas hembras naranjas.

El colorpoint es el caso más engañoso. Es típico del siamés y de varias razas emparentadas, así que a un gato con este patrón se le suele tomar por siamés. Pero también aparece en gatos mestizos, de modo que el color por sí solo no demuestra que tenga ascendencia siamesa.

Las pistas que se usan para adivinar una raza

Si tu gato tiene un aspecto poco común, los rasgos típicos de cada raza pueden sugerir de dónde viene parte de su ascendencia. Ninguno es una prueba por sí solo, y la mayoría de los mestizos muestran una mezcla.

Forma de la cabeza y la cara

La forma de la cabeza varía mucho entre razas. El persa y el exótico de pelo corto tienen la cabeza redonda y la cara chata, con la nariz corta. El siamés y el oriental tienen la cabeza alargada en forma de cuña y un hocico fino. El británico de pelo corto es conocido por su cabeza ancha y redonda, con mofletes llenos. La mayoría de los mestizos quedan en un punto intermedio, con una cara moderada que no encaja del todo con ningún estándar.

Orejas

Las orejas pueden delatar mucho. El Scottish Fold tiene las orejas dobladas hacia delante y hacia abajo. El American Curl las tiene curvadas hacia atrás. El Devon Rex y el Sphynx tienen orejas muy grandes y separadas. El Maine Coon y el bosque de Noruega suelen tener mechones de pelo en las puntas. Muchos mestizos también tienen esos penachos, así que por sí solos dicen poco.

Longitud y textura del pelo

Más allá de corto y largo, hay pelajes difíciles de confundir. El Cornish Rex y el Devon Rex tienen un pelo suave, ondulado o rizado. El Sphynx parece no tener pelo, aunque suele tener una pelusa fina. El Maine Coon y el bosque de Noruega tienen un manto denso y resistente al agua, con una gola abundante y la cola muy poblada, pensado para climas fríos.

Complexión, tamaño y cola

Los criadores hablan de cuerpos «cobby», compactos y robustos como el británico de pelo corto, y de cuerpos «foreign», largos y esbeltos como el siamés. El Maine Coon es una de las razas domésticas más grandes. La cola también cuenta: el Manx es conocido por no tener cola o tenerla muy corta, y el Bobtail japonés por una cola corta y retorcida.

Un gato grande, de pelo largo y desgreñado y con penachos en las orejas puede que tenga algo de Maine Coon en su pasado, pero un mestizo grande y peludo puede tener exactamente el mismo aspecto. Por eso las respuestas honestas suelen acabar en «puede que tenga algo de…».

Cómo saber la raza con seguridad

El aspecto puede sugerir una raza, pero solo la documentación la confirma.

1. Busca los papeles. Un gato de raza comprado a un criador suele venir con un pedigrí que recoge a sus padres y generaciones anteriores. Sin él, un gato no es de raza registrada, por mucho que se parezca.
2. Pregunta por su origen. La protectora, la asociación o el dueño anterior pueden saber algo de los padres, y eso suele ser más útil que cualquier suposición a partir de una foto.
3. Plantéate un test de ADN si tienes curiosidad. Existen tests de ADN para gatos que dan una idea de la ascendencia y de algunos rasgos genéticos. En un gato mestizo, lo normal es un resultado mixto, no el nombre de una sola raza.
4. Habla con tu veterinario. En la consulta no pueden certificar una raza, pero sí decirte qué rasgos ven y si alguno importa para la salud de tu gato.

Por qué la raza importa menos que tu gato en concreto

Es natural querer una etiqueta, y saber algo de razas tiene utilidad real. Algunos rasgos de raza se asocian ampliamente a problemas de salud: las caras muy chatas pueden ir unidas a problemas respiratorios y oculares, y el gen de las orejas dobladas se relaciona con problemas de cartílago y articulaciones. Si tu gato tiene estos rasgos, puede que tu veterinario quiera vigilarlos.

Para el cuidado diario, sin embargo, las costumbres de tu propio gato dicen más que cualquier ficha de raza. La fama de cada raza —el siamés «charlatán», el ragdoll «tranquilo»— describe tendencias, no garantías, y cada gato es muy distinto. Fíjate en cuánto come, bebe, juega y duerme tu gato, y en qué es lo normal para él. Si notas respiración ruidosa, ojos entrecerrados o llorosos, rigidez, pocas ganas de saltar o cualquier otro cambio que te preocupe, contacta con tu veterinario en lugar de achacarlo a la raza.

El Identificador de raza de Cat Translator: una primera apuesta divertida

Cat Translator incluye el Identificador de raza entre sus herramientas extra, junto al Escáner de humor y Tu gato gemelo. Te da una suposición sobre a qué raza se parece tu gato, lo que puede ser una forma divertida de empezar a fijarte en sus orejas, su cara y su pelaje con los rasgos de arriba en mente.

Es un punto de partida, no una prueba de pedigrí. Una suposición basada en el aspecto no sustituye a los papeles ni puede contarte el árbol genealógico real de un mestizo. Tómate el resultado como tomarías la suposición razonada de un amigo.

Si la búsqueda te plantea dudas de cuidado —si un pelo largo necesita cepillado diario o cuánto juego necesita un gato muy activo—, Pregunta a los Gatólogos reúne a un experto en comportamiento y a un experto en cuidados en el mismo chat. Dan orientación general, no un diagnóstico, y para cualquier asunto de salud la persona indicada es tu veterinario. Para seguir traduciendo y consultar a los Gatólogos necesitas una suscripción Premium.

Preguntas frecuentes

¿El atigrado es una raza de gato?

No. Atigrado es un patrón de pelaje de rayas, manchas o remolinos, normalmente con una «M» en la frente. Aparece tanto en gatos mestizos como en muchas razas.

¿Qué diferencia hay entre un gato doméstico de pelo corto y un británico de pelo corto?

Un doméstico de pelo corto es cualquier gato de pelo corto de origen mixto o desconocido. El británico de pelo corto es una raza reconocida, con cabeza redonda, pelaje denso y cuerpo robusto, registrada a través de un criador.

¿Puede mi gato ser en parte Maine Coon?

Es posible, pero difícil de saber solo por el aspecto. El tamaño, el pelo desgreñado y los penachos en las orejas pueden sugerirlo, pero muchos mestizos grandes y peludos comparten esos rasgos. Los papeles o un test de ADN dan una respuesta más firme.

¿Puede una app decirme de qué raza es mi gato?

Una app puede ofrecer una suposición según el aspecto de tu gato, y eso es un buen punto de partida. No puede confirmar su ascendencia; eso solo lo hacen los papeles, y un test de ADN puede aportar más detalle.