¿Qué significa el maullido de un gato? Tipos de maullido

El maullido de un gato suele ser un mensaje dirigido a ti. Los gatos adultos casi no se maúllan entre ellos: maúllan a las personas para saludar, para pedir algo o para quejarse, y cómo suena el maullido (cuánto dura, lo agudo que es y cuántas veces se repite) es la mejor pista para saber de cuál se trata. La situación, desde la hora del día hasta el sitio donde está tu gato, completa el resto.

Por qué los gatos adultos maúllan a las personas y no entre ellos

Los gatitos maúllan a su madre cuando tienen frío, hambre o se han perdido. A medida que crecen, esa llamada desaparece casi por completo de la comunicación entre gatos. Los gatos adultos se entienden entre sí a través del olor, la postura, la cola y las orejas, y reservan la voz para bufar, gruñir y aullar cuando la cosa se pone tensa.

Con las personas es distinto. Se nos escapan casi todas las señales silenciosas de los gatos, pero reaccionamos al sonido. Un gato que maúlla junto al comedero y recibe comida aprende enseguida que el maullido funciona, y lo sigue usando. Con el tiempo, muchos gatos desarrollan un pequeño vocabulario ajustado a una sola casa: un maullido concreto para la mañana, otro en la puerta de atrás, otro cuando coges las llaves.

Por eso dos gatos pueden maullar de forma muy distinta, y por eso los maullidos de tu propio gato suelen tener más sentido para ti que para una visita. La raza influye en lo hablador que es un gato (los siameses y otras razas orientales tienen fama de parlanchines), pero también cuánto se le ha premiado por hablar en casa.

Cómo la duración, el tono y la repetición cambian un maullido

En casi cualquier maullido, tres cualidades concentran buena parte del significado.

Duración. Un maullido corto y seco suele ser un saludo o un «te he oído». Cuanto más se alarga, más tiende a ser una petición, y un maullido largo, grave y arrastrado a menudo indica que la petición se ha convertido en queja.

Tono. Los maullidos más agudos y ligeros suelen ir con un estado de ánimo amistoso o expectante. Un maullido que sube al final puede sonar casi como una pregunta y suele acompañar a una petición. Los más graves y planos tiran hacia el fastidio, la protesta o la inquietud. Un grito repentino, agudo y cortante es otra cosa: suele indicar sorpresa o dolor, como cuando le pisan una pata.

Repetición. Un maullido es un comentario. Una serie de maullidos es una conversación que tu gato quiere tener ya. Cuando los maullidos suben de volumen y se juntan más, tu gato suele estar insistiendo: la petición no se ha cumplido y va a más.

Un maullido corto y agudo cuando entras por la puerta es un hola. Un maullido largo que sube delante de la nevera es una petición. El mismo maullido repetido cada pocos segundos a las cinco de la mañana es una petición que se ha convertido en campaña.

Tipos de maullido de un vistazo

Cómo suena	Qué suele significar
Un maullido corto de tono medio	Saludo o «te he oído»
Varios maullidos rápidos y vivos	Un hola emocionado, a menudo al llegar a casa
Maullido largo y arrastrado, a menudo ascendente	Una petición: comida, una puerta, atención
Maullidos repetidos, cada vez más fuertes	Insistencia; la petición no se ha cumplido
Maullido grave, largo y gruñón	Disgusto o protesta, por ejemplo ante el transportín
Grito repentino, agudo y cortante	Sorpresa o dolor
Abre la boca, apenas sale sonido	Una petición suave o un hola discreto
Aullido fuerte y largo, a menudo de noche	Búsqueda de pareja, desorientación o malestar

Toma la tabla como punto de partida. La versión de tu gato puede sonar distinta, y la situación importa tanto como el sonido.

Los motivos cotidianos detrás de la mayoría de los maullidos

La mayoría de los maullidos nacen de un puñado de situaciones cotidianas.

• Comida. El motivo más habitual. Los maullidos que empiezan antes de la hora de comer, junto al comedero o al armario, suelen recordar que toca comer, o que tu gato cree que toca.
• Atención. Un gato que maúlla y luego se frota contra tus piernas, o se aleja unos pasos y se gira a mirarte, a menudo quiere compañía, jugar o enseñarte algo.
• Puertas. A los gatos no les gustan las puertas cerradas. Un maullido ante una puerta, sobre todo si se vuelve más insistente, suele significar «ábrela» y, un minuto después, muchas veces «ábrela otra vez».
• Aburrimiento. Los gatos de interior con poco que hacer pueden maullar más por la tarde o por la noche. Jugar con regularidad, sobre todo antes de que te acuestes, suele ayudar.

Lo que funciona: responde a los maullidos que quieres oír más y procura no premiar los demás. Si le das de comer a tu gato cada vez que maúlla a las cinco de la mañana, aprende que maullar a las cinco trae el desayuno. Darle de comer a horas fijas, y esperar un momento de calma antes de dejar el cuenco, suele reducir las campañas madrugadoras en pocas semanas.

Cuándo merece la pena fijarse en un cambio en los maullidos

Cada gato tiene su propia cantidad normal de conversación. Lo que más importa es un cambio respecto a esa normalidad. Un gato hablador que se vuelve callado, o uno callado que de repente maúlla mucho, te está diciendo que algo ha cambiado.

Algunos cambios tienen explicaciones sencillas: una mudanza, una mascota nueva, un cambio en tu rutina. Las gatas sin esterilizar llaman con fuerza y a menudo cuando están en celo. Los gatos mayores pueden volverse más vocales, sobre todo de noche, y un gato que está perdiendo oído puede maullar más alto que antes.

Otros cambios pueden indicar enfermedad o dolor, y merecen una llamada a tu veterinario en lugar de una suposición:

• maullidos o quejidos nuevos, frecuentes o que suenan angustiados, sobre todo en un gato mayor,
• una voz ronca o cambiada, o un gato que ha dejado de maullar por completo,
• quejidos al cogerlo en brazos, al tocarle en un punto concreto o al saltar,
• quejidos en el arenero o cerca de él, sobre todo mientras hace fuerza: un gato que no puede orinar necesita un veterinario de inmediato,
• maullidos junto con cambios en la comida, la bebida, el peso, el acicalamiento o una tendencia a esconderse.

No tienes que averiguar la causa por tu cuenta. Darte cuenta del cambio, de cuándo empezó y de qué lo acompaña ya le da a tu veterinario información útil.

Cómo leer un maullido con Cat Translator

Cat Translator puede ayudarte a mirar un maullido concreto con más atención. Con Del maullido a palabras, grabas un maullido y lo lees convertido en una frase corta con la voz de tu gato, junto con el estado de ánimo que hay detrás y las pistas en las que se basa. Filma a tu gato analiza un clip de hasta 15 segundos teniendo en cuenta a la vez el sonido y la postura (cola, orejas y ángulo del cuerpo), y eso importa, porque el mismo maullido no significa lo mismo en un gato relajado que en uno tenso.

Cada respuesta incluye las pruebas y un nivel de confianza. Ninguna app puede saber con exactitud qué quiere decir un gato, así que toma el resultado como una interpretación para contrastar con lo que ya ves, no como un veredicto.

Para las dudas de comportamiento, Pregunta a los Gatólogos reúne a un experto en comportamiento y a un experto en cuidados en el mismo chat. Ofrecen orientación general, no un diagnóstico; ante un cambio que te preocupe, la persona adecuada es tu veterinario. Un plan diario para tu gato incluye un control del estado de ánimo, que puede ayudarte a notar cuándo cambia la pauta habitual de tu gato.

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Preguntas frecuentes

¿Por qué mi gato me maúlla a mí pero no a otros gatos?

Los gatos adultos se comunican entre ellos sobre todo con el olor y el lenguaje corporal, y reservan el maullido para las personas. Tu gato ha aprendido que maullar atrae tu atención, así que lo usa contigo.

¿Por qué mi gato maúlla por la noche?

Los motivos habituales son el aburrimiento, el hambre, las ganas de salir o una rutina en la que maullar de noche ha tenido premio. Jugar antes de dormir y una comida algo más tardía suelen ayudar. Si los quejidos nocturnos son nuevos, sobre todo en un gato mayor, consulta a tu veterinario.

¿Debo ignorar los maullidos de mi gato?

Ignora las exigencias que no quieras fomentar, como el desayuno a las cinco de la mañana, pero nunca un maullido nuevo, angustiado o relacionado con el dolor. Premiar los momentos de calma en lugar de los maullidos suele cambiar la pauta con el tiempo.

¿Qué es un maullido silencioso?

Es cuando un gato abre la boca como si fuera a maullar pero apenas emite sonido, o ninguno. Suele ser una petición suave o un saludo amistoso, y por sí solo no es motivo de preocupación.