De quelle race est mon chat ? Robes, morphologie et indices

Si vous ne savez pas d'où vient votre chat, la réponse la plus probable à « de quelle race est mon chat ? » est : d'aucune race en particulier. La plupart des chats de compagnie sont des chats domestiques à poil court ou long issus de croisements libres, ce qu'on appelle familièrement des chats de gouttière, et les rayures, un pelage roux ou des pattes blanches décrivent la couleur et le motif de la robe, pas la race. La forme de la tête, les oreilles, la longueur du poil et la silhouette peuvent évoquer des ancêtres de race, mais seuls les papiers d'un éleveur le confirment.

La plupart des chats sont des chats de gouttière, et c'est très bien

Une race est une population élevée volontairement pour fixer un ensemble de caractères définis, enregistrée sur plusieurs générations auprès d'un livre des origines. La plupart des chats qui vivent dans nos maisons, dans les refuges ou dans la rue n'ont rien de tout cela derrière eux. Leurs parents se sont rencontrés par hasard, tout comme les parents de leurs parents.

Les vétérinaires et les refuges décrivent généralement ces chats selon la longueur de leur poil :

• Chat domestique à poil court (en anglais « domestic shorthair », DSH) : poil court et couché. C'est de loin le chat de maison le plus familier.
• Chat domestique à poil mi-long (DMH) : un pelage intermédiaire, souvent avec une queue plus fournie ou une petite collerette.
• Chat domestique à poil long (DLH) : un poil long et souple qui peut demander un brossage régulier.

Ces termes sont des descriptions, pas des races. « Chat domestique à poil court » sur une fiche d'adoption signifie simplement un chat à poil court d'origine mixte ou inconnue. Ce n'est pas la même chose que le British Shorthair ou l'American Shorthair, qui sont des races reconnues avec leur propre standard.

Être un chat de gouttière n'a rien d'un défaut. Les chats issus de croisements libres viennent d'un patrimoine génétique très large, existent dans toutes les formes, tailles et personnalités imaginables, et sont des compagnons tout aussi affectueux que n'importe quel chat de race.

Race ou robe ? Comment faire la différence

Une grande partie de la confusion vient de noms qui sonnent comme des races mais décrivent un pelage. Un chat tigré, un chat « smoking » ou un chat calico peut être de gouttière ou de race ; le mot parle de la robe, pas de l'arbre généalogique.

Comment on l'appelle	Ce que cela décrit vraiment
Tigré (tabby)	Un motif rayé, tacheté ou marbré, généralement avec un « M » sur le front
Roux	Une couleur de robe, très souvent avec des marques tigrées
Smoking	Une robe noire et blanche qui rappelle une tenue de soirée
Calico (tricolore)	Des taches blanches, noires et rousses réunies
Écaille de tortue	Noir et roux mêlés, avec peu ou pas de blanc
Colourpoint	Un corps clair avec le masque, les oreilles, les pattes et la queue plus foncés

Deux faits bien connus aident ici. Les chats calico et écaille de tortue sont presque toujours des femelles, en raison de la façon dont se transmettent les gènes du roux et du noir. Et les chats roux sont plus souvent des mâles, même si les femelles rousses ne sont pas rares.

Le colourpoint est le cas le plus trompeur. Il est typique du Siamois et de plusieurs races apparentées, si bien qu'on prend souvent un chat colourpoint pour un Siamois. Mais ce motif apparaît aussi chez des chats de gouttière : la couleur seule ne prouve donc pas une ascendance siamoise.

Les indices utilisés pour deviner une race

Si votre chat a un physique inhabituel, certains traits typiques d'une race peuvent suggérer d'où vient une partie de ses ancêtres. Aucun n'est une preuve à lui seul, et la plupart des chats de gouttière présentent un mélange.

Forme de la tête et du visage

La forme de la tête varie beaucoup d'une race à l'autre. Le Persan et l'Exotic Shorthair ont une tête ronde et un visage plat au nez court. Le Siamois et l'Oriental ont une tête longue en forme de triangle et un museau fin. Le British Shorthair est connu pour sa tête large et ronde aux bajoues pleines. La plupart des chats de gouttière se situent entre les deux, avec un visage modéré qui ne correspond précisément à aucun standard.

Oreilles

Les oreilles peuvent être très révélatrices. Le Scottish Fold a les oreilles pliées vers l'avant et vers le bas. L'American Curl a les oreilles recourbées vers l'arrière. Le Devon Rex et le Sphynx ont de très grandes oreilles bien écartées. Le Maine Coon et le Norvégien portent souvent des plumets de poils au bout des oreilles. Beaucoup de chats de gouttière en ont aussi, donc les plumets seuls ne veulent pas dire grand-chose.

Longueur et texture du poil

Au-delà du court et du long, certains pelages se reconnaissent facilement. Le Cornish Rex et le Devon Rex ont un poil doux, ondulé ou frisé. Le Sphynx semble nu, même s'il a généralement un fin duvet. Le Maine Coon et le Norvégien ont une fourrure épaisse et déperlante, avec une collerette abondante et une queue touffue, faite pour les climats froids.

Silhouette, taille et queue

Les éleveurs parlent de corps « cobby », compacts et robustes comme celui du British Shorthair, et de corps « foreign », longs et élancés comme celui du Siamois. Le Maine Coon est l'une des plus grandes races domestiques. La queue compte aussi : le Manx est connu pour ne pas avoir de queue ou en avoir une très courte, et le Bobtail japonais pour sa queue courte et coudée.

Un chat à la grande carrure, au poil hirsute et aux oreilles à plumets a peut-être un peu de Maine Coon dans ses origines, mais un grand chat de gouttière bien fourni peut avoir exactement la même allure. C'est pourquoi la plupart des réponses honnêtes se terminent par « il a peut-être un peu de… ».

Comment connaître une race avec certitude

L'apparence peut suggérer une race, mais seuls des documents la confirment.

1. Vérifiez les papiers. Un chat de race acheté chez un éleveur est normalement accompagné d'un pedigree indiquant ses parents et les générations précédentes. Sans lui, un chat n'est pas un chat de race enregistré, même s'il en a tout l'air.
2. Renseignez-vous sur son origine. Le refuge, l'association ou l'ancien propriétaire en savent peut-être plus sur les parents, ce qui est souvent plus utile qu'une supposition à partir d'une photo.
3. Envisagez un test ADN si vous êtes curieux. Il existe des tests ADN pour chats qui donnent une idée des origines et de certains traits génétiques. Pour un chat de gouttière, attendez-vous à un résultat mixte plutôt qu'au nom d'une seule race.
4. Parlez-en à votre vétérinaire. Il ne peut pas certifier une race lors d'une consultation, mais il peut vous dire quels traits il observe et si certains comptent pour la santé de votre chat.

Pourquoi la race compte moins que votre chat lui-même

Il est naturel de vouloir une étiquette, et connaître un peu les races est réellement utile. Certains traits de race sont largement associés à des problèmes de santé : les visages très plats peuvent s'accompagner de troubles respiratoires et oculaires, et le gène des oreilles pliées est associé à des problèmes de cartilage et d'articulations. Si votre chat présente ces traits, votre vétérinaire voudra peut-être les surveiller.

Pour les soins du quotidien, en revanche, les habitudes de votre propre chat en disent plus que n'importe quelle fiche de race. Les réputations — le Siamois « bavard », le Ragdoll « placide » — décrivent des tendances, pas des garanties, et chaque chat est très différent. Observez combien votre chat mange, boit, joue et dort, et ce qui est normal pour lui. Si vous remarquez une respiration bruyante, des yeux plissés ou qui coulent, de la raideur, une réticence à sauter ou tout autre changement qui vous inquiète, contactez votre vétérinaire plutôt que de l'attribuer à la race.

L'ID de race de Cat Translator : une première piste ludique

Cat Translator propose l'ID de race parmi ses outils supplémentaires, aux côtés du Scan d'humeur et de Votre chat jumeau. Il vous donne une estimation de la race à laquelle votre chat ressemble, ce qui peut être une façon amusante de regarder de plus près ses oreilles, son visage et sa robe en gardant en tête les traits ci-dessus.

C'est un point de départ, pas un test de pedigree. Une estimation fondée sur l'apparence ne remplace pas des papiers et ne peut pas retracer le véritable arbre généalogique d'un chat de gouttière. Prenez le résultat comme vous prendriez la supposition éclairée d'un ami.

Si vos recherches soulèvent des questions de soins — un poil long doit-il être brossé tous les jours, de combien de jeu a besoin un chat très énergique —, Interrogez les Experts réunit un expert du comportement et un expert des soins dans la même conversation. Ils donnent des conseils généraux, pas un diagnostic, et pour tout ce qui touche à la santé, votre vétérinaire est la bonne personne à consulter. Pour continuer à traduire et accéder aux Experts, il faut un abonnement Premium.

FAQ

Le chat tigré est-il une race ?

Non. Le tigré est un motif de robe fait de rayures, de taches ou de marbrures, généralement avec un « M » sur le front. On le trouve aussi bien chez les chats de gouttière que dans de nombreuses races.

Quelle est la différence entre un chat domestique à poil court et un British Shorthair ?

Un chat domestique à poil court est n'importe quel chat à poil court d'origine mixte ou inconnue. Le British Shorthair est une race reconnue, à la tête ronde, au pelage dense et à la silhouette trapue, enregistrée par l'intermédiaire d'un éleveur.

Mon chat peut-il être en partie Maine Coon ?

C'est possible, mais difficile à savoir sur la seule apparence. La taille, le poil hirsute et les plumets aux oreilles peuvent le suggérer, mais beaucoup de grands chats de gouttière bien fournis partagent ces traits. Des papiers ou un test ADN donnent une réponse plus sûre.

Une application peut-elle me dire de quelle race est mon chat ?

Une application peut proposer une estimation d'après l'apparence de votre chat, ce qui est un point de départ amusant. Elle ne peut pas confirmer ses origines ; seuls des papiers le peuvent, et un test ADN peut apporter des précisions.