Linguagem corporal do gato: rabo, orelhas, olhos e postura juntos

A linguagem corporal do gato fica mais fácil de entender quando você olha o conjunto, e não uma parte de cada vez. Um rabo balançando, orelhas abaixadas ou pupilas dilatadas podem, sozinhos, significar coisas bem diferentes; o que mostra se o seu gato está relaxado, brincalhão, com medo ou irritado é a combinação de rabo, orelhas, olhos, bigodes e postura naquele momento.

Por que um sinal sozinho pode enganar você

A maioria dos sinais felinos tem mais de um significado. Pupilas grandes e redondas aparecem num gato prestes a pular num brinquedo, num gato escondido embaixo da cama fugindo do aspirador e num gato que só está sentado num cômodo meio escuro. Um rabo chicoteando pode ser de um caçador focado numa mosca ou de um gato que já cansou de receber carinho. Até o ronronar, o som que mais associamos a contentamento, pode acontecer quando o gato está estressado ou se sentindo mal.

Por isso, em vez de perguntar "o que esse rabo quer dizer?", ajuda mais perguntar "o que o resto do gato está fazendo?". Observe três ou quatro sinais e depois o ambiente: onde o gato está, o que acabou de acontecer e o que ele costuma fazer nesse horário. Quando os sinais combinam, você pode ter bastante segurança. Quando se contradizem, muitas vezes o próprio gato está em dúvida, e dar espaço a ele é a escolha mais segura.

Também vale conhecer o jeito normal do seu gato. Alguns carregam o rabo baixo por hábito; outros mantêm as orelhas um pouco de lado mesmo estando totalmente tranquilos. As mudanças em relação a esse normal dizem mais do que qualquer regra geral.

O que o rabo está dizendo

O rabo é o sinal mais visível e, muitas vezes, a primeira coisa que a gente nota. Preste atenção em três coisas: a altura em que ele fica, o formato e como se mexe.

• Em pé, com a ponta levemente curvada. Um cumprimento amigável. Os gatos costumam se aproximar assim de pessoas e de outros gatos de quem gostam, às vezes com a ponta tremendo.
• Baixo ou reto, solto. Geralmente calmo, ou só cuidando da própria vida. O contexto decide.
• Enfiado embaixo do corpo ou enrolado bem apertado em volta dele. Medo, desconforto ou vontade de parecer pequeno. Um gato dormindo enrolado também pode envolver o corpo com o rabo só para se manter aquecido.
• Eriçado como uma escova de garrafa. Um susto repentino ou um gato na defensiva tentando parecer maior.
• Balançando devagar de um lado para o outro. Foco e interesse, muitas vezes enquanto observa algo.
• Ponta tremendo. Leve empolgação ou leve irritação; esse sinal, em especial, precisa do resto do corpo para ser interpretado.
• Chicoteando forte ou batendo no chão. Irritação crescente ou excesso de estímulo. Hora de parar o que está acontecendo.

Uma regra prática: quanto mais rápido e amplo o movimento do rabo, mais agitado o gato está, seja por brincadeira, caça ou raiva.

Orelhas, olhos e bigodes

O rosto muda rápido e muitas vezes dá o aviso antes do rabo.

Orelhas. Orelhas para a frente e um pouco abertas mostram um gato atento e interessado. Orelhas que giram cada uma para um lado estão acompanhando sons. Orelhas viradas para os lados, às vezes chamadas de "orelhas de avião", indicam desconforto ou irritação. Orelhas coladas na cabeça mostram medo ou um gato na defensiva, pronto para se proteger; orelhas giradas de modo que a parte de trás fica virada para a frente costumam vir junto com uma raiva crescente.

Olhos. Olhos suaves, semicerrados, e uma piscada lenta estão entre os sinais mais claros de um gato relaxado que se sente seguro com você. Muitos tutores piscam devagar de volta, e alguns gatos respondem. As pupilas enganam mais: dilatadas podem significar medo, empolgação ou pouca luz; contraídas, luz forte ou um gato tenso e concentrado. Um olhar fixo, sem piscar, para outro gato costuma ser um desafio; é por isso que um gato pode desviar o olhar de uma pessoa que o encara.

Bigodes. Bigodes relaxados ficam para os lados. Bigodes abertos para a frente mostram interesse e são comuns quando o gato está farejando ou prestes a agarrar um brinquedo. Bigodes puxados para trás, colados nas bochechas, acompanham o medo ou a vontade de evitar contato.

Postura: como o corpo inteiro se apresenta

A postura mostra o quanto o gato se sente confiante ou ameaçado.

Um gato relaxado tem o corpo solto. Ele pode estar deitado de lado e esticado, sentado como um "pãozinho" com as patas dobradas embaixo ou de barriga para cima. Mostrar a barriga é sinal de confiança, mas nem sempre é um convite: muitos gatos agarram ou chutam a mão que faz carinho na barriga.

Um gato confiante e alerta fica em pé com o peso bem distribuído e a cabeça erguida. Um gato se preparando para dar o bote se agacha com o traseiro levantado e muitas vezes rebola antes de pular.

Um gato com medo se faz pequeno: agachado rente ao chão, patas recolhidas, cabeça encolhida, peso jogado para trás, pronto para fugir. Se ele se sente encurralado, pode ficar de lado com as costas arqueadas e o pelo arrepiado para parecer maior, a clássica pose de gato de Halloween. Isso é uma demonstração de defesa, não um convite para chegar perto.

Quatro estados de humor, da cabeça ao rabo

Veja como as peças se encaixam nas situações que os tutores mais veem.

Um gato relaxado

Corpo solto, deitado ou sentado confortavelmente. Rabo parado ou apoiado sem tensão, orelhas em posição neutra viradas para a frente, olhos suaves ou semicerrados, talvez com piscadas lentas. Bigodes relaxados. É um gato à vontade onde está.

Um gato brincalhão

Orelhas para a frente, bigodes projetados para a frente, pupilas dilatadas e olhos fixos no alvo. O corpo se agacha, o traseiro rebola, o rabo balança ou treme, e então vem o bote. Filhotes e gatos jovens também podem dar um pulinho de lado com as costas arqueadas. A diferença para um gato com medo está principalmente na direção: o gato brincalhão vai em direção ao brinquedo, não se afasta da situação.

Um gato com medo

Baixo e encolhido. Orelhas coladas ou viradas para os lados, pupilas muito dilatadas, bigodes para trás, rabo enfiado ou eriçado. O gato pode congelar, se esconder ou tentar fugir e, se não conseguir, bufar ou cuspir. Não tente pegar um gato com medo; deixe uma saída e espere que ele volte no tempo dele.

Um gato irritado

Costuma ir crescendo aos poucos. Primeiro a ponta do rabo treme, depois o rabo chicoteia; a pele das costas pode ondular, as orelhas giram para os lados ou para trás e o gato pode virar a cabeça para olhar a sua mão. Em seguida pode vir um rosnado baixo ou uma patada repentina. Muitas mordidas "do nada" durante o carinho acontecem justamente depois desses sinais.

Sinal	Relaxado	Brincalhão	Com medo	Irritado
Rabo	Parado ou solto	Balançando, tremendo	Enfiado ou eriçado	Chicoteando ou batendo
Orelhas	Neutras, para a frente	Para a frente, atentas	Coladas ou de lado	De lado ou para trás
Olhos	Suaves, piscadas lentas	Dilatados, fixos no alvo	Pupilas muito dilatadas	Olhar duro, apertados
Bigodes	Para os lados	Para a frente	Para trás	Muitas vezes para trás
Corpo	Solto, esticado ou de "pãozinho"	Agachado, traseiro rebolando	Baixo, encolhido, pronto para fugir	Tenso, virado para você

Quando a linguagem corporal pode indicar dor

Gatos escondem muito bem o desconforto, então mudanças na postura às vezes são a principal pista de que algo não vai bem. Sinais que merecem atenção:

• ficar muito tempo sentado curvado, com a cabeça baixa e os olhos apertados,
• se esconder muito mais do que o normal, ou parar de pular nos lugares favoritos,
• um corpo tenso e encolhido ao deitar, em vez de solto e esticado,
• bufar ou dar patada quando é tocado num ponto específico,
• se lamber muito menos que o normal, ou lamber demais uma única região.

Não são coisas para diagnosticar em casa. Se você notar algum desses sinais, principalmente junto com mudanças na alimentação, na água, no uso da caixa de areia ou na disposição, procure seu veterinário.

Lendo postura e som com o Cat Translator

Como linguagem corporal e som fazem mais sentido juntos, o recurso Filme seu gato do Cat Translator lê um vídeo de até 15 segundos analisando som e postura ao mesmo tempo — rabo, orelhas e ângulo do corpo —, então até um momento em silêncio ganha uma resposta. Enquadre de forma que as orelhas e o rabo apareçam e você recebe uma frase curta na voz do seu gato, o humor por trás dela e as pistas em que a leitura se baseou.

Cada resposta também mostra um nível de confiança. Nenhum app consegue saber exatamente o que um gato quer dizer, então use o resultado como um segundo olhar para comparar com a sua própria leitura pela tabela acima, e não como palavra final.

Se algum comportamento deixar você em dúvida, Pergunte aos Especialistas reúne um especialista em comportamento e um especialista em cuidados no mesmo chat. Eles dão orientações gerais, não um diagnóstico, e para qualquer coisa que pareça dor ou doença, a pessoa certa a procurar é o seu veterinário. A checagem de humor de Um plano diário para o seu gato também pode ajudar você a perceber quando a linguagem corporal de sempre do seu gato começa a mudar.

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Perguntas frequentes

O que significa quando o gato está com o rabo em pé?

Um rabo erguido, muitas vezes com a pontinha levemente curvada, geralmente é um cumprimento amigável. Os gatos se aproximam assim de pessoas e animais com quem se sentem bem, principalmente quando você chega em casa.

Por que meu gato me morde quando faço carinho?

Muitos gatos só gostam de carinho até certo ponto; depois disso, fica demais. Observe se o rabo começa a tremer ou chicotear, se a pele ondula e se as orelhas viram para os lados, e pare antes da patada.

O que significam orelhas abaixadas?

Orelhas coladas na cabeça geralmente indicam medo ou um gato na defensiva. Junto com o corpo agachado e as pupilas dilatadas, é um sinal claro para recuar e dar espaço ao gato.

A piscada lenta é mesmo sinal de confiança?

A piscada lenta é amplamente reconhecida como sinal de que o gato está relaxado e à vontade com você. Muitos tutores piscam devagar de volta, e alguns gatos respondem com uma piscada lenta própria.