Jeux pour chat d'intérieur : idées courtes tirées de la chasse

La meilleure façon de jouer avec un chat d'intérieur, c'est de le laisser chasser : quelque chose à guetter, une courte poursuite, un bond, une « capture », puis un peu de nourriture. Cinq à dix minutes construites sur cette séquence, une ou deux fois par jour, comblent généralement bien mieux un chat qu'un panier de jouets qu'il ignore. Voici cinq jeux adaptés à un appartement comme à une maison, la manière de les mener et comment lire votre chat pendant qu'il joue.

Guetter, poursuivre, bondir, attraper, manger : la structure d'un bon jeu

Un chat qui chasse dehors ne court pas pendant une demi-heure. Il observe, s'approche à pas feutrés, attend, s'élance d'un coup, bondit et, s'il réussit, mange, puis fait sa toilette et se repose. Les chats d'intérieur portent toujours cette séquence complète en eux, même si leur repas tombe dans une gamelle à heure fixe.

Les jeux qui fonctionnent reproduisent en général chaque étape :

1. Guetter. La « proie » bouge lentement ou s'arrête juste hors de portée, pour que votre chat se tapisse, remue l'arrière-train et la fixe.
2. Poursuivre. Une course courte et rapide pendant que la proie s'enfuit.
3. Bondir. Un saut ou un coup de patte avant.
4. Attraper. Le chat tient vraiment le jouet entre ses pattes ou dans sa gueule et peut le mordre et le griffer avec les pattes arrière.
5. Manger. Une petite friandise ou une partie du repas suivant, pour que la chasse ait une fin.

Quand le jeu fait l'impasse sur la capture, beaucoup de chats restent surexcités. Quand il se termine par une capture et de la nourriture, la plupart se calment, font leur toilette et s'endorment.

Cinq jeux à essayer avec un chat d'intérieur

Tous les chats n'aiment pas tous les jeux. Essayez chacun plusieurs fois et gardez ceux qui accrochent votre chat.

Jeu	Idéal pour	Espace nécessaire	Durée habituelle
Chasse à la canne	Presque tous les chats	Un coin de pièce	5 à 10 minutes
Sprint dans le couloir	Chats jeunes et énergiques	Un couloir ou une pièce en longueur	Quelques courses courtes
Cache-cache	Chats curieux et proches de leurs humains	Deux ou trois pièces	5 minutes
Jeux à croquettes	Chats gourmands, moments calmes	Un petit coin au sol	Tant qu'il reste à manger
Poste d'observation	Chats âgés ou plus calmes	Un rebord de fenêtre sûr	Sans limite

Chasse à la canne

Une canne avec une plume, une souris en tissu ou une bande de polaire au bout permet de déplacer le jouet comme un petit animal plutôt que de l'agiter sous le nez de votre chat. Faites-le glisser au sol en l'éloignant de lui, laissez-le disparaître derrière un pied de chaise, puis faites-le frétiller. Une proie fuit le prédateur, elle ne vient pas vers lui : les mouvements qui traversent son champ de vision ou s'en éloignent déclenchent donc souvent une meilleure réaction. Laissez-le gagner plusieurs fois par séance et, à la dernière capture, laissez-lui le jouet un instant avant de l'échanger contre une friandise.

Sprint dans le couloir

Beaucoup de chats adorent une ligne droite. Lancez une balle légère ou un jouet qui crépite dans le couloir, ou tirez vivement la canne d'un bout à l'autre, puis marquez une pause pour que votre chat vous rattrape et bondisse. Deux ou trois sprints suffisent souvent ; un chat qui halète en a assez fait.

Cache-cache

Certains chats aiment retrouver leur humain. Appelez votre chat par son nom depuis derrière une porte ou le canapé, et récompensez-le d'une friandise quand il vous trouve. Vous pouvez aussi cacher quelques friandises sur un court trajet entre deux pièces.

Jeux à croquettes

Une gamelle puzzle, une balle qui libère des croquettes en roulant ou des friandises cachées dans une boîte à œufs font travailler votre chat pour une partie de sa ration quotidienne. Cela couvre à lui seul la partie « attraper et manger » de la séquence, ce qui est pratique quand vous êtes absent ou occupé. Prélevez la nourriture sur la ration du jour au lieu d'en ajouter.

Poste d'observation

Oiseaux, feuilles et passants donnent à un chat d'intérieur quelque chose à guetter des yeux, et un perchoir solide près de la fenêtre en fait une habitude quotidienne. Ce n'est pas une chasse complète, alors associez-le plus tard à un jeu actif. Vérifiez que les fenêtres sont sécurisées ou équipées d'un filet avant d'encourager votre chat à s'installer près d'une fenêtre ouverte.

Des séances courtes qui se terminent par une victoire

Court et fréquent vaut mieux que long et rare. La plupart des chats décrochent après quelques minutes de jeu intense, et c'est normal : cela ne veut pas dire que le jeu a échoué. Deux ou trois séances par jour, de préférence à l'aube et au crépuscule, quand beaucoup de chats sont naturellement plus actifs, correspondent bien à leur façon de dépenser leur énergie.

Quelques habitudes qui aident :

• Arrêtez tant que c'est amusant. Mettez fin à la séance quand votre chat est encore intéressé, pas quand il s'en va.
• Terminez toujours par une capture. Le dernier mouvement du jouet doit être une prise que votre chat peut gagner.
• Puis donnez à manger. Une friandise ou le repas suivant juste après bouclent la séquence.
• Faites tourner les jouets. Rangez-en quelques-uns pendant une semaine puis ressortez-les ; un jouet « nouveau » attire souvent davantage.
• Des jouets, pas les mains. Des mains et des pieds qui jouent les proies apprennent à un chaton que la peau est une cible permise, ce qui est beaucoup moins charmant chez un adulte.

Les zoomies du chat : pourquoi ils arrivent et que faire

Les « zoomies », ce sont ces accès soudains où un chat traverse la maison à toute allure, dérape dans les virages, saute sur les meubles puis s'arrête comme si de rien n'était. Ils surviennent souvent le soir, la nuit ou après un passage à la litière. Chez un chat en bonne santé, on y voit généralement une façon d'évacuer l'énergie accumulée, et les chats d'intérieur qui ont peu à faire dans la journée en ont souvent davantage.

Inutile de les empêcher. Veillez à ce qu'il n'y ait rien de fragile sur le parcours et sécurisez escaliers et balcons. S'ils vous empêchent de dormir, une vraie séance de jeu le soir, terminée par un repas, atténue souvent les courses nocturnes.

C'est différent quand les zoomies s'accompagnent de signes de mal-être. Un chat qui se gratte ou se mordille la peau sans arrêt, un changement brutal dans la fréquence de ses courses ou des courses qui semblent affolées plutôt que joueuses : parlez-en à votre vétérinaire.

Des jouets plus sûrs, et ceux à éviter

La plupart des risques liés aux jouets concernent ce qu'un chat peut avaler ou ce dans quoi il peut s'emmêler.

• Ficelle, ruban, laine, guirlandes et élastiques à cheveux peuvent causer de graves problèmes s'ils sont avalés. Ne les utilisez que sur une canne, sous surveillance, et rangez la canne ensuite.
• Les petites pièces comme les yeux collés, les grelots ou les plumes mal fixées peuvent se détacher. Inspectez les jouets et jetez ceux qui sont abîmés.
• Les pointeurs laser offrent une poursuite sans capture. Si vous en utilisez un, terminez en posant le point sur un vrai jouet ou une friandise que votre chat peut saisir.
• Élastiques, sacs plastique et câbles ne sont pas des jouets, même si votre chat pense le contraire.

Si vous pensez que votre chat a avalé de la ficelle ou un morceau de jouet, contactez votre vétérinaire tout de suite plutôt que d'attendre de voir.

Quand un changement dans le jeu justifie une visite chez le vétérinaire

La façon dont votre chat joue est un bon indicateur, au quotidien, de la manière dont il se sent. Un chat qui chassait avec entrain et qui hésite désormais avant de sauter vieillit peut-être simplement, mais il peut aussi être raide ou avoir mal, et les chats cachent très bien leur inconfort.

Contactez votre vétérinaire si votre chat perd soudain tout intérêt pour le jeu et présente d'autres changements : il mange moins, se cache, boite, respire fort ou la gueule ouverte après un court effort, ou crie quand il saute ou qu'on le prend dans les bras. Le repos peut attendre ; la consultation, non.

Faire du jeu une habitude avec Cat Translator

Le jeu fait partie des quatre petites choses de Un programme quotidien pour votre chat dans Cat Translator, avec l'eau, le lien et un point sur l'humeur. Le cocher chaque jour prolonge la série de ce chat, un petit coup de pouce utile les soirs chargés, et chaque chat de la maison a son propre profil et son propre programme.

Si vous êtes curieux de ce que votre chat semble dire pendant ou après un jeu, Filmez votre chat analyse un clip de 15 secondes maximum à la fois pour le son et la posture, et Du miaulement aux mots transforme un miaulement enregistré en une courte phrase, avec l'humeur qui se cache derrière. Ce sont des interprétations, pas des certitudes : aucune application ne peut savoir exactement ce qu'un chat veut dire. Pour vos questions sur ses habitudes de jeu, Interrogez les Experts réunit un expert du comportement et un expert des soins dans la même conversation. Pour continuer à traduire et accéder aux Experts, il faut un abonnement Premium, et les Experts donnent des conseils généraux, pas un diagnostic.

FAQ

Combien de temps dois-je jouer chaque jour avec mon chat d'intérieur ?

La plupart des chats se portent bien avec deux ou trois courtes séances de cinq à dix minutes. Observez votre chat plutôt que la montre : quand il se couche, détourne le regard ou halète, il en a assez.

Pourquoi mon chat a-t-il des zoomies la nuit ?

Beaucoup de chats sont naturellement plus actifs à l'aube et au crépuscule, et les chats d'intérieur accumulent souvent de l'énergie pendant une journée calme. Un jeu actif le soir, terminé par un repas, aide généralement.

Mon chat ignore ses jouets. Que puis-je essayer ?

Déplacez le jouet comme une proie, en l'éloignant de votre chat et par petites saccades, au lieu de le balancer devant son visage. Variez les textures et les tailles, jouez aux moments où il est naturellement éveillé et alerte, et essayez les jeux à croquettes s'il est surtout motivé par la nourriture.

Est-ce que je peux faire jouer mon chat avec un pointeur laser ?

Beaucoup de chats aiment la poursuite, mais ils ne peuvent jamais attraper le point. Terminez chaque séance de laser en guidant le point vers un jouet ou une friandise que votre chat peut saisir, pour que le jeu se termine malgré tout par une victoire.